Ragne Wahlquist, frontman och gitarrist i Heavy Load, har gått bort. Han var en pionjär inom svensk metal och en av de första att ta heavy metal-genren till Sverige.
Tillsammans med sin bror Styrbjörn bildade han Heavy Load 1976, inspirerade av brittiska metalband som Deep Purple. Bandet debuterade 1978 med Full Speed At High Level, men fick kämpa för att få gehör från en proggdominerad musikbransch. Trots detta byggde de snabbt en lojal fanskara och skapade bandets ikoniska scenbyggen med hjälp av den senare prisbelönte formgivaren Eero Koivisto.
Heavy Load var först med att använda vikingatema i sin musik, vilket skulle komma att bli en del av subgenren viking metal. Bandet, som var med och startade den svenska metalvågen på 80-talet, drev också Thunderload Studios, där de spelade in skivor för band som Candlemass, Hammerfall och Yngwie Malmsteen.
LÄS OCKSÅ: Heavy Load släpper sitt första album på 40 år
Ragne Wahlquist och Heavy Load återförenades 2018 på Sweden Rock Festival, 40 år efter debuten, och släppte sitt senaste album, Riders Of The Ancient Storm, 2023. Samma år debuterade Wahlquist också som författare med Metallens Sång, första delen i vikingaeposet Wahlgaard Saga.
Bröderna hade nyligen påbörjat arbetet med bandets femte album.
Ragne Wahlquist blev 69 år.
