The Beach Boys-stjärnan Brian Wilson är död

Brian Wilson föddes i Inglewood, Kalifornien, och var den äldste av tre bröder – Dennis och Carl Wilson var de två andra. Deras far, Murry Wilson, var musiker och låtskrivare med begränsad framgång. Han uppmuntrade alla sina söner att sjunga och spela, men uppfostrade dem samtidigt mycket strängt. Samtliga barn visade tidigt musikalisk talang, särskilt Brian.

Som barn sjöng han solo i kyrkan, och som tonåring arrangerade han vokalharmonier för sina bröder. På sin 16-årsdag fick han en bandspelare, vilket gjorde det möjligt för honom att spela in musik tillsammans med dem.

LÄS OCKSÅ: VÄRLDENS BÄSTA LÅT: Värmande nostalgi när tiden har sprungit från en

Under gymnasietiden bildade Brian, Carl, deras kusin Mike Love och några vänner gruppen Carl and the Passions. Ett uppträdande i skolan fångade intresset hos skolkamraten Al Jardine, som därefter startade en grupp med bröderna Wilson och Mike Love. Bandet kallade sig först The Pendletones.

År 1961 skrev Brian sin första låt samtidigt som han studerade psykologi och musik på El Camino College i Los Angeles. Samma år släpptes deras första singel, Surfin', på det lilla bolaget Candix Records. Pappan Murry utsåg sig själv till manager, och skivbolaget döpte dem, utan deras vetskap, till The Beach Boys. Singeln blev en lokal hit i Los Angeles.

Genombrottet

År 1962 skrev The Beach Boys kontrakt med Capitol Records, som gav ut debutalbumet Surfin' Safari – en måttlig framgång. Året därpå kom singeln Surfin’ USA, gruppens första stora hit, som nådde tredje plats på den amerikanska singellistan. Därefter följde en rad framgångsrika singlar och album med fokus på glada låtar och intrikata vokalharmonier. Bland hitsen märks I Get Around, Help Me, Rhonda och Barbara Ann.

År 1965 slutade Brian Wilson turnera med bandet för att koncentrera sig på studioarbetet – ett beslut som delvis föranleddes av drogproblem. Han ersattes först av Glen Campbell, senare av Bruce Johnston.

Höjdpunkten i studion blev albumet Pet Sounds från 1966. Vid det laget hade Wilson tagit full kontroll över gruppens sound och produktion. Inspirerad av Phil Spector använde han avancerad studioteknik, orkestrering, noggrant arrangerade vokalharmonier, ljudeffekter samt ovanliga ljud som cykelklockor, hundskall och slag på läskburkar. Albumet blandade pop, jazz, klassisk och experimentell musik.

Det sålde måttligt initialt, men har sedan dess uppnått klassikerstatus och utsågs 2003 av Rolling Stone till det näst bästa albumet i rockhistorien – endast slaget av Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band av The Beatles. Pet Sounds blev också en viktig inspirationskälla för just The Beatles.

Sammanbrottet

Kort efter Pet Sounds släppte The Beach Boys singeln Good Vibrations, som tog sex månader och 50 000 dollar att spela in. Den blev en enorm framgång och toppade listor världen över. Därefter började Wilson, tillsammans med Van Dyke Parks, arbeta på det ambitiösa albumet Smile, som dock aldrig färdigställdes då – bland annat på grund av interna konflikter, en rättsprocess mot skivbolaget Capitol om uteblivna royalties och Wilsons ökande psykiska ohälsa. Parks har senare sagt att Wilson tappade fotfästet efter att ha hört Sgt. Pepper. Först 2004 återvände han till originalinspelningarna och gav ut albumet som ett kritikerrosat soloalbum under titeln Smile.

Efter Smile-projektets kollaps släppte The Beach Boys flera album med sjunkande försäljning. Brian Wilsons mentala hälsa försämrades kraftigt, till stor del på grund av kokainmissbruk. Under en tid var han inlagd på psykiatrisk klinik. På 1970-talet minskade hans inflytande i bandet, medan Carl Wilson tog över som ledare. Brian återvände till låtskrivandet 1976, vilket ledde till det relativt framgångsrika albumet Love You året därpå. Men snart följde nya hälsoproblem och vikande popularitet. 1983 drunknade Dennis Wilson.

Solokarriären och återföreningen

År 1982 lämnade Wilson The Beach Boys, delvis på uppmaning av sin kontroversielle terapeut Eugene Landy. Han deltog dock i Live Aid 1985, medverkade på albumet The Beach Boys samma år och turnerade med bandet 1989. Samma år släppte han sitt första soloalbum, Brian Wilson, som togs emot väl. Därefter följde flera soloskivor med måttlig framgång. 1996 bidrog han till Beach Boys-albumet Stars and Stripes. 1998 avled Carl Wilson i lungcancer.

2004 fick Brian Wilson stor uppmärksamhet för Smile, som han även turnerade med internationellt. De ursprungliga inspelningarna släpptes officiellt 2011 under bandnamnet The Beach Boys.

2012 firade bandet sitt 50-årsjubileum med en världsturné. Samma år släpptes albumet That’s Why God Made the Radio. Lineupen bestod då av Brian Wilson, Mike Love, Al Jardine, Bruce Johnston och David Marks.

Kort därefter lämnade Wilson återigen The Beach Boys, som fortsatte turnera utan honom. 2015 släppte han soloalbumet No Pier Pressure och turnerade med Pet Sounds, ofta tillsammans med Al Jardine.

År 2021 släppte Wilson sitt sista album, At My Piano, som innehåller instrumentala versioner av hans mest kända låtar. Hans sista konsert ägde rum i Clarkston, Michigan, i juli 2022. Resten av turnén ställdes in på grund av hälsoskäl.

2024 diagnostiserades han med demens, enligt The Guardian. Nu har han somnat in stilla, och lämnar efter sig ett av 1900-talets mest inflytelserika musikaliska arv.

LÄS OCKSÅ: När den enda riktiga surfaren i The Beach Boys drunknade

Den här artikeln publicerades ursprungligen på GAFFA Danmarks hemsida och har översatts till svenska av GAFFA Sverige.