Populärmusikens största hits har blivit allt mörkare under de senaste 50 åren.
Forskare vid Wiens universitet har analyserat texter från drygt 20 000 låtar som toppat den amerikanska Billboardlistan och funnit att populärmusikens språk blivit allt mer negativt och stresspräglat över tid, rapporterar The Times.
Studien, som har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports, bygger på en genomgång av samtliga veckovisa Billboard Hot 100-listor mellan 1973 och 2023. Med hjälp av språkteknologiska metoder har forskarna analyserat låttexternas innehåll och bedömt graden av positiva respektive negativa känslouttryck.
Mer negativt språk över tid
Resultatet visar en tydlig ökning av stressrelaterat och negativt språk i texterna över tid. Samtidigt har språket i hitlåtarna blivit enklare, enligt forskarna. Utvecklingen sammanfaller med ökade nivåer av rapporterad depression och ångest i samhället, liksom tidigare studier som pekar på en tilltagande negativitet inom både nyhetsmedier och skönlitteratur.
Forskarna hittade däremot inget tydligt samband mellan den mörkare musiken och ekonomiska faktorer som hushållens medianinkomst. Inte heller stora samhällskriser, som terrorattackerna den 11 september 2001 eller coronapandemin, ledde till mer dystra hitlåtar. Tvärtom noterades under dessa perioder en ökning av mer positiva och språkligt komplexa låttexter.
Musik som motvikt i kriser
Enligt forskarna kan resultaten tyda på att lyssnare i tider av kris söker musik som står i kontrast till den omgivande verkligheten. Samtidigt understryker de att studien är observationsbaserad och inte kan fastställa några orsakssamband.
Studien visar enligt forskargruppen vilken roll populärmusiken spelar i samhället – inte minst som ett sätt för människor att hantera och bearbeta svåra känslor.
LÄS OCKSÅ: Veckans nya musik – här är det du inte får missa
